是夜，畫修不知從何處回府，摸黑溜進了自己房間。關房門的那一刻，房里突然亮了起來。
“誰在我房……？”畫修回頭一瞥，坐在桌旁點燈的赫然是采薇，桌上還有兩個錢袋。那兩個錢袋鼓鼓囊囊的，想必是裝了不少銀子在里面。
畫修勉強笑道：“小姐，你不是睡了嗎？你明天要出遠門，不早點睡明兒個沒精神”
“方才夫君托夢給我，說他如今過得很好，讓我不要掛念他。我剛想問他哪里，他卻一下走遠了，我一下就驚醒了。這醒了難免要出來走走，走著走著，就走到姑娘這里。可巧了，姑娘也不在自個兒房里。不知姑娘是否與我一樣，半夜心慌睡不著出去走走呢？”采薇話里有話。
她根本就沒睡，出遠門這事月泠再三讓她考慮周全方可動身。天下之大，一點線索都沒有，從何處找起？采薇也承認是自己一時心急，糊涂了。這事雖沒成，卻給了采薇一個好機會。
“小姐說笑了。”畫修估計自己半夜進宮的事被采薇知道了，才有這一出。
竹魚來的那晚，她就覺得畫修不對勁，以為是賀哲派來的眼線，畫修也沒否認。采薇說要收她為己用，本是試探，誰承想畫修一口答應，若是賀哲的手下，叛變的下場只有死路一條。采薇只當畫修在詐她。
可之后在宣城王府，她見畫修偷聽的手段著實低劣，不由得懷疑自己之前的猜想：賀哲怎么可能起用這種人？
再說賀家挑人，不提身手，光是身形就有嚴格要求，身高、肩寬、腿長等等，這要求甚至嚴于宮中選秀女。
她雖不知具體的數字，可對比以往見過的，再看看畫修，明顯畫修與他們都不一樣。
看來是自己大意了，才讓畫修蒙混了這么久。
“進來吧！”采薇話音剛落，兩個婆子就推門而入，給采薇行禮：“老身朱氏、王氏見過小姐。”
“把你二人今晚看到的，都原原本本說給畫修姑娘聽聽，省得人家說我誆她。”采薇冷笑道。
“回小姐，老身二人并寧氏、甄氏按小姐吩咐，夜里在后院當值時假寐，果然在戌時一刻，有人偷摸過來，想叫醒老身四人，叫了幾次后便輕輕打開門走了。老身與王氏悄悄跟了上去，寧氏、甄氏仍在后院當值。”朱氏頓了頓繼續說道：“畫修姑娘到了宮門口，老身就不敢往前再跟了，怕被姑娘發現。”
王氏接道：“姑娘和守門的侍衛說了些什么奴才離得遠沒聽成，只見畫修姑娘想闖進宮被侍衛攔下，姑娘還拿出一個東西給侍衛看，不知是腰牌之類的還是其他什么，一個侍衛先進去了，另一個仍在門口攔著姑娘。待那個進去的侍衛又出來，還是沒讓姑娘進去，姑娘直跺腳，侍衛沒再理她，姑娘就坐在宮門前的大樹下面，老身又等了一會兒，見事情沒轉機就回來稟報小姐了。”
“夜里還要勞架二位出府奔波，采薇心里實在過意不去。明兒個二位和寧大嬸甄大嬸去賬房領賞，這里的兩份是單給二位的。”采薇將桌上的兩個錢袋賞了兩個婆子，婆子喜不自禁，磕了頭仍回去當值。
采薇見二人離屋，便對畫修說道：“皇宮有夜禁，宮門下鑰后任何人不得進宮。你是賀哲的手下，他怎么連最基本的規矩都沒和你說？”
采薇雖拿不準她是哪方的人，不過一定是派來監視自己的，她不明白到底怎樣的人才會用這么個人作眼線。
既然畫修是眼線，那么自己要出門這么大的事情，她沒理由掖著不上報。她讓月泠盯著她一下午，沒瞅見她飛鴿傳書，甚至沒看到她伏案寫字，府里也無其他可疑的人，想來她是沒有同伙的。
畫修有試探她，問她打算何時出門，這套話套得太明顯，估計連鶯時這個年紀的小孩子都不會上當，更何況是采薇。采薇倒也不藏著，明白告訴她次日就要走，所以中午就讓月泠把包袱收拾好了。
既然明日就要啟程，畫修下午又無動作，想通風報信只能等晚上。若她是個聰明人也就罷了，偏生是個笨手笨腳的，夜里面外面街上幾乎無人行走，派去跟蹤她的又是府里最普通的粗使婆子，她卻一直沒發現自己被盯梢了。
既然她要進宮里報信，那么她的上家自然是在宮里，并且她們之前是在宮里碰過面的，要不然一個沒進過宮的人，斷然是不敢夜闖宮門的。至于夜禁的事，只有三種可能。
第一是上家真沒告訴她，也許是忘了，也許是沒想過她會夜里來，也許是……想加害于她。夜禁之后闖宮，即使是親王和出嫁的公主，即使有再正當的理由，也是要受罰的；若是侍衛覺得來人意圖不軌，甚至可以當場殺死。可是她不但活著回來了，而且毫發無損，想來她的上家在宮里相當有地位；
第二是上家告訴她了，她也知道夜禁的規矩，但她有把握能讓侍衛開門給她放行——比如她的上家給了她腰牌，就如前面婆子提到的，她向侍衛出示了一個像腰牌的東西——所以還是去了，只是結果沒如她意罷了。所持腰牌能讓侍衛在夜禁之后打開宮門放行，腰牌主人的范圍一下子縮小到五個以內——賀哲、皇后和三夫人；
第三么，便是上家告訴她，但是她當成耳邊風不記得了。
“我……我才不是賀大哥的手下！”畫修急得羞紅了臉。
采薇對這個回答似乎無半點驚訝，只撫弄著自己的修長的手指，并不看向畫修。“哦？既不是賀哲的手下，那是誰的手下？”
“誰的手下也不是，我是賀大哥沒過門的妻子！我剛出生就和他訂了親，來京城找他成親的。”畫修都快哭出來了。
采薇愣住了，這結果是她怎么也想不到的。
“從來沒聽他說過啊……而且賀家無論是挑女婿還是媳婦都相當慎重，血統、地位、相貌、武功和人品，樣樣不能差，從未出現過訂娃娃親的現象。你是不是弄錯人了？”采薇只知賀哲中意的是式微，雖說他未親口承認過，可這事一準兒是跑不了的。這突然跑出來的小媳婦算是怎么回事？若這事是真的，賀哲打算把式微放在什么位置？
“我是他堂妹，我……”畫修話未出口，便被采薇打斷：“這又是胡說了，漢人同宗不婚、同姓不婚，你是他堂妹，怎可與他成親？編故事也不編個像樣點的。天一亮我就叫人綁了你送去官府，讓官府查查你的身世，來歷不明的人我可不敢收。”
畫修辯解道：“姑娘這話可就錯了。我姓沈，隨父姓；賀大哥姓賀，隨母姓。本就不同姓，如何不能成親？”
采薇搖了搖頭：“還有‘同宗不婚’呢，你和賀哲雖則不同姓，可畢竟你二人是同一個祖父，這是斷不能成親的。除非你們不是漢人，便可不用遵守這個規矩；或者你不是你父親的親生女兒。即使是這樣，也只有你父親把你逐出沈家，你才能與你賀大哥談婚論嫁的。不過如果你與父親斷絕了關系，那么他為你訂的親也就自然無效了。若賀哲不想娶你，不算他悔婚，你連討個公道的地方都沒有。到時候你夫家沒指望了，娘家也回不去了。”①
想當賀家的女婿，第一個條件就是要能接受孩子隨母姓；第二個條件是能接受妻子成親后仍住娘家，不侍奉翁姑，與夫家老死不相往來；第三個條件是妻子死后入葬賀家祖墳，與夫家無關。僅這三條就嚇退了九成的人。賀家從不提“入贅”二字，可這每一條都與入贅無異。
賀家既非名門望族，又非富商豪賈，更不是皇親國戚，也沒聽說祖上留了什么稀罕的寶貝或者遺產，選婿的條件卻如此苛刻，這讓很多人都無法理解，包括采薇。
采薇小時候只當賀家是虞家的管家，后來覺得像護衛，漸漸得才發現賀家與其他下人都不同。
對于外人來說，賀家不過是虞家的奴仆，可對于采薇來說，賀家充滿了神秘。
若說賀家是有開國功臣虞家撐腰才如此大膽，也說不通。畢竟虞家自己都沒有用這樣的要求來選過女婿。
更奇怪的是，即使條件苛刻到近乎無理，賀家的女兒們仍然不愁嫁，追求者中不乏當朝權貴，這更讓人費解了。
“我自然是父親嫡親的女兒，與父親和沈家斷絕關系是萬萬不可的。若不是漢人才能與賀大哥成親，那我就去戶部把戶籍給改了，不做漢人了！”畫修別過臉去。她不明白，既然有“同宗不婚”的規矩，為何她父親還要給她訂這門親呢？
采薇先前對畫修還有些芥蒂，如今倒覺得她有些可愛了，便笑道：“你這孩子，又說氣話，戶籍豈是能隨意更改的？看你這樣，倒是非賀哲不嫁了。我竟不知賀哲有什么好，能讓你巴巴的來到京城，就為了嫁一個從來沒見過的人。你倒是從頭說說，到底是怎么回事？你來找他成親，怎么跑我府上來了？”