載湉接過(guò)，心里微微地緊張。
那嬤嬤呈了秤，就又退了下去。載湉接過(guò)長(zhǎng)秤，輕輕一挑，將寧馨蓋著的喜蓋挑了下去。熠熠的燈光下，寧馨那張著了妝的臉，更顯素凈恬淡。映在她面前的，俱是紅色的一片。喜燭、紅褥、喜字，各處琳琳瑯瑯。
“皇上萬(wàn)福金安——”寧馨低著頭，對(duì)著載湉伏著身子跪了下來(lái)。其實(shí)，方才聽(tīng)見(jiàn)他入了內(nèi)室，她就要行禮的。只當(dāng)時(shí)她蒙著蓋頭，并不確定皇帝在哪處，擔(dān)心跪錯(cuò)了方向，所以才躊躇著未下跪。偏巧那時(shí)候，照應(yīng)的嬤嬤們，都去了外邊恭迎圣駕去了，并不剩一人在她身邊。
“起吧。不用跪。”載湉淡淡地看著她。既入了宮，封了嬪，她就是自己跟前的人了。不管她愿不愿意，她都將在這宮里住上一輩子。一想到這個(gè)，載湉的心里，就有些同情憐憫。他四歲從醇王府入宮，深知在深宮的滋味。“到了皇宮，你心里可后悔過(guò)？”他坐了下來(lái)，復(fù)又問(wèn)她。
寧馨一聽(tīng)，心里就有些吃驚。這是——在試探她嗎？可從始至終，她可有自由選擇的機(jī)會(huì)？因此，她只是中規(guī)中矩地回：“回皇上，臣妾心里不后悔。能陪侍皇上，是臣妾的福氣。”這是長(zhǎng)輩們喜歡聽(tīng)的，規(guī)規(guī)矩矩?zé)o可挑剔的話。
不過(guò)，載湉聽(tīng)了，只覺(jué)得不順耳。他希望聽(tīng)到她說(shuō)些別的。他不希望自己的妃嬪，和同治的幾個(gè)妃子一樣，光鮮華美的外表下，是一具腐朽枯爛的軀殼。
他勉強(qiáng)道：“且給朕說(shuō)一說(shuō)，你們廣州的風(fēng)土吧。”他執(zhí)意要聽(tīng)些別的。
“皇上果真要聽(tīng)么？”她大著膽子，抬頭看了一眼皇上。載湉站了起來(lái)，踱著步子，將手交叉向后，光彩照人，玉樹(shù)臨風(fēng)。民間私論的光緒皇帝，貌如潘安，這話并不為假。
“果真要聽(tīng)。只因朕一向呆在皇宮，從未走出京城。各地的風(fēng)土人情，朕一向都感興趣。”載湉與她細(xì)細(xì)解釋。近日偶讀西書(shū)，他心里越發(fā)羨慕起那法蘭西英吉利的皇帝來(lái)。在西洋國(guó)，上至國(guó)王下至平民，，人人奉行一夫一妻制。既尊為國(guó)王，那便全國(guó)各地，都能去巡查一番的。他這個(gè)大清國(guó)的皇帝，卻只能深居簡(jiǎn)出地呆在皇宮里，只如井底之蛙。
“那臣妾就將自己知道的一些，說(shuō)了給皇上聽(tīng)。”寧馨只覺(jué)既受到皇帝的鼓勵(lì)，就不該再往后退卻。因此也打了膽子。
“好。你且先說(shuō)一說(shuō)那廣州城，究竟都有哪幾國(guó)的人？”
寧馨見(jiàn)了，就要斗膽回話。但聽(tīng)簾櫳響動(dòng)，那幾個(gè)嬤嬤又托著盤(pán)，魚(yú)貫而入進(jìn)了屋子。嬤嬤們將紅棗、花生、桂圓、蓮子等干果，放在了桌上。一時(shí)，一個(gè)資歷更深一些的嬤嬤又進(jìn)了來(lái)，將手中托的一個(gè)盛有餑餑的盤(pán)子，舉到皇帝面前，半跪著說(shuō)道：“請(qǐng)皇上和小主進(jìn)點(diǎn)心。”
載湉雖是滿(mǎn)人，但吃不慣羊肉，見(jiàn)了餑餑，就問(wèn)：“可是羊肉餡的？”
那嬤嬤聽(tīng)了就回：“回皇上，餑餑是三鮮雞肉餡兒的。”
載湉聽(tīng)了，就點(diǎn)頭道：“這個(gè)還使得。”