龔夫人見了，就笑：“瑞雪，莫如叫人將相機搬回你房里去吧。明日你就可盡情照相了。”
瑞雪聽了，就點頭：“師母說得很是。”想想卻又道：“師母這是想攆我走？恐我在這里，你們說得也不盡興吧。”一徑說，一徑果然喚來仆人將相機搬走，自己也出了房門。
龔夫人聽了這話，又看著瑞雪的背影，就與寧馨嘆：“瑞雪這丫頭，總是這樣多心。”
寧馨已習以為常，聽了就道：“不過是小孩子心性。想再大一會就好了。”
龔夫人聽了，想了一想，方又嘆：“你們就要進宮待選了。我這心里，只是希望你們都不要選上的好。”
寧馨就笑：“我也是這樣想的。只是沒有退選的法子。況兩個堂哥又盯得緊。”龔夫人聽了，就目露愛憐之色。“寧馨，你是個好姑娘。想上天待你，總是有另般眷顧。”
寧馨聽了，也就低頭不語了。她摩挲著因忙于做針線而起了繭子的左手手心，忽又問龔夫人：“師母，你這樣不計名分追隨老師半生，心中可有悔意？”
龔夫人聽了，便微笑道：“是呀。與外人看來，我不過是他的外室。寧馨，實話告訴你把，若要我再選一次，我卻也不敢的。這世上，有許多事，也只能做上一次。一次就足夠了。”龔夫人的話，說得頗沉重，寧馨聽了，也就不語了。心里卻默默品著她的話。
因都不說話，屋子就顯得靜。龔夫人八歲的兒子諧兒因路途勞累，已然在榻上打起輕微的呼嚕來了。屏風一角擺著的銅壺滴漏，那嘀嗒的響聲聽了更使人沉悶。
二人又敘了會話，寧馨見夜已深，起身就要告辭。龔夫人也不挽留，在她出房門前，卻又慢慢道：“寧馨。過幾天，復生那孩子也要跟著上京了。”
寧馨一聽，果然就回了頭，看著師母：“是么？怎么先前我不知道？”
龔夫人就笑：“也不過是他臨時起意。不過，三五日后，他便也到了。”龔夫人口中說的復生，姓譚，名嗣同，湖南人氏。因和龔夫人有些遠親瓜葛，此前也經她引薦，拜了文廷式為師。復生自幼從師湖南名宿歐陽中鵠，稍大一些，遂去廣東求學。年歲不大，但可謂飽讀詩書。
“雖男女有別，但你們好歹也算師出一門。到時見了，總免不了盤桓一番。”龔夫人善觀察，已知這位遠房侄兒的心思，因此這話里就帶了點深意。
寧馨就矜持道：“既是故人，總難免不碰面。復生哥哥來了，我當然希望他學業更加精進的。”
龔夫人聽了，就抿嘴笑了一笑，方又道：“復生見了我，只說你的畫好，字也好。琴也好。看來，你給他的印象很深。”
與龔夫人看來，譚復生出身湖南世宦之家，有相貌才氣，與寧馨看著也是匹配。她的心里，的確有心為二人牽線。但此事究竟怎樣——還需過了選秀之后再說。若寧馨果然被選上了，或入了皇宮，或入了親王郡王之府，也就只能作罷了。